Пригибая мыслящий тростник. Очерк международных отношений. Ч. 32. Эксклюзив

Роман Сергея Войтовича

Предыдущая часть здесь.

Первый лыжный опыт

В тот раз все было замечательно, я взял напрокат снаряжение, и был готов стартовать с горы. Ничего ужасного мне не представлялось, гора была надута искусственным снегом, была довольно пологой, вокруг хвойный лес, а по бокам трассы глинистый, вязкий грунт.

— Ты уверен, что сможешь съехать сразу сверху, и тебе не нужно потренироваться с инструктором? — спросила меня заботливая Наталка.

— Да ну, деньги еще платить! Да чего тут съезжать-то? Я же катался на беговых лыжах, справлюсь и с горными. — ответил я.

— Хм! Ну-ну! Попробуй. — с сомнением прокомментировало мое самоуверенное заявление Наталка, и ринулась вниз, а я за ней.

Трасса где-то на середине поворачивала под углом в девяносто градусов, видимо, чтобы придать недолгому спуску некой пикантности. И тут, подъезжая к этой середине, я понял, что совершенно не представляю, как бы мне повернуть вправо. Повертел задницей — не помогло. Помахал руками — результат негативный. Я с маниакальным упорством несся вперед, и так как лыжи стояли прямо, то они несли мои сто десять килограмм вперед, с постоянно возрастающей скоростью.

— Ну, ничего страшного. — подумал я, полагаясь на свое первое, инженерное образование. — За снежной обочиной трассы начинается глина, и вот там-то я быстро заторможу!

В своих расчетах я не ошибся. Затормозил я действительно быстро. Однако я и предположить не мог, что настолько быстро! Только я пересек снежную границу, как совершенно неожиданно для себя, за какую-то долю секунды, обнаружил, что нахожусь уже не в вертикальном положении, а углубился носом в глинистую талую жижу на обочине. Все произошло настолько быстро, что я даже не сразу понял, что на самом деле произошло — тут еще ехал, а тут вдруг бац, лежу в вязкой субстанции.

Следующие минут тридцать ушло на то, чтобы мокрым снегом оттереть липкую глину с лица, перчаток, куртки. С горем пополам это удалось, однако вредный глинистый след все-таки прочно засел в районе швов на одежде. Для полного удаления грязи все-таки требовались более радикальные средства, чем мокрый снег.

Я слегка поругался громко матом, отдышался, согрел закоченевшие от длительного контакта с мокрым снегом ладони, успокоился, и через некоторое время был готов продолжить путь вниз.

Поворотов трассы больше не было, каких-то очевидных препятствий тоже, и лишь далеко внизу просматривалась группа лыжников, ждущих своей очереди на подъемник.

— Вот! — снова подумал я, и снова ошибся, во второй раз подряд. — Теперь уже никаких проблем быть не должно. Спокойно себе доеду до низу.

И с чистой совестью стартовал снова вниз. Поворачивать никуда действительно больше не пришлось, но когда очередь на подъемник стала быстро приближаться, ведь скорость я снова успел набрать приличную, я с ужасом понял, что как тормозить, я тоже забыл спросить. Ориентируясь на недавний отрицательный опыт, я уже не надеялся на движения рук и корпуса, поэтому решил полностью отдаться на милость судьбы, ведь перед подъемником склон становился совсем пологим.

Однако в этот день удача не была моим союзником, я успел все-таки набрать такую скорость, что даже пологий склон не мог спасти наивных американцев, столпившихся у входа на подъемник, в ожидании своей законной очереди. Я быстро приближался к ним, и с ужасом думал о неизбежном столкновении, а они на меня все дружно смотрели и глупо улыбались, в то время как я изо всех сил орал «Разойдись!!!» и бешено размахивал руками.

Как оказалось, вопреки моим ожиданиям, кататься на горных лыжах оказалось делом совсем непростым. На лыжах я кататься не умел, а вот в боулинге был известным мастером среди нашей интернациональной советской диаспоры. И в этот раз я также не уронил честь! Когда я врезался в очередь, то начал цепляться и наезжать на лыжи потерпевших. Первые рухнули сразу, как подкошенные, дальше дело обстояло не так просто. Амплитуда моих колебаний увеличилась, количество лыж участвующих в сплетении возросло, и я был просто вынужден, для того чтобы удержаться на своих крепких ногах, цепляться за рукава и грудки ярких красивых лыжных курток американцев. Эффект неожиданности, в совокупности с моим мастерством игрока в боулинг превзошли все возможные ожидания. Блицкриг удался! Это был «страйк»! На ногах не осталось ни одного американца! Они беспомощно кувыркались в хитросплетении лыж, палок и тел, а я, совершенно неожиданно как для себя, так и для них, оказался у заветных кресел подъемника, нечаянно забрался в одно из них, хватаясь за все перекладины, которые имелись в свободном доступе, и был таков!

Я с ужасом оглядывался назад, на потихоньку выпутывающихся из клинча потерпевших. Они уже почему-то не улыбались, хотя я был уверен, что американцы даже помирают с застывшей, многократно тренированной на протяжении жизни, искусственной, как сама демократия, улыбкой на лице. Но теперь совсем не улыбались, а выглядели как обиженные дети. Надули губки и готовы были расплакаться. Особенно барышни. Однако серьезно пострадавших также заметно не было, все потихоньку поднимались, и отряхивались, осуждающе поглядывая вверх, в мою сторону. Все-таки я протаранил их на не очень большой скорости.

— Is the guy drunk?

— I think so!

Это было последнее, что доносилось до меня снизу. Было конечно очень стыдно, я даже слегка покраснел, однако жизнь продолжалась, и ни на миг не останавливалась. Пришлось найти одного из моих друзей, с которыми я приехал кататься, и убедить составить мне на час компанию и показать, как оно все-таки нужно кататься на этих лыжах.

И вот тут уже начал падать я, а не американцы, практически в результате каждого третьего виража я оказывался на пятой точке. Так в тот день мое обучение и не было окончено. А сейчас как-то не хотелось его продолжать возобновлением падений на пятую точку прямо под Новый Год.

Новый Год, Гранд Каньон и Лас-Вегас

Так что Новый Год прошел без лыж, однако в хвойном лесу и среди снежных сугробов, и все это посреди пустынного штата Аризона. Было весело! В эту ночь мы позволили себе серьезно расслабиться. Девчонки припасли красивые платья и подмарафетились, мы танцевали между огромными кроватями отеля, а когда выпили шампанского, то и на самих кроватях. Потом пошли прогуляться по окрестностям, и танцы продолжились вокруг елки во дворе. Единственным минусом было то, что ни одна елка не была наряженной. Американцы не очень-то любят праздновать Новый Год. Все силы и праздничный порыв концентрируют на Рождество. Ну а мы праздновали. Правда не очень долго — на следующий день предстояло посмотреть по дороге на Гранд Каньон, а заночевать уже в столице американского разврата и игорного бизнеса, Лас-Вегасе. Так как ночью в Лас-Вегасе явно значительно интересней, чем днем, то приходилось выбирать, в какую из ночей нам поспать. И выбор пал на новогоднюю. Каждому из нас в перспективе, если не случится чего-нибудь сверхординарного, в жизни светило еще несколько десятков празднований Новых Годов, а вот придется ли еще когда-нибудь посетить ночной Лас-Вегас во всей его красе, это большой вопрос! Так что в новогоднюю ночь спать мы пошли не очень поздно, где-то через час после наступления праздника.

И вот, на следующий день мы выдвинулись в направлении Гранд Каньона вполне бодрыми и веселыми, а прохладный хвойный воздух помог выветриться остаткам вчерашнего хмеля.

За перевалом количество снега вокруг снова стало уменьшаться, по мере того как мы спускались. Сначала на белом ковре появились небольшие грунтовые прогалины, потом они стали увеличиваться, расти, а уже через несколько километров снег лежал редкими грязными пятнами, сдаваясь под натиском бесконечной аризонской пустыни. По эту сторону перевала температура была явно ниже, чувствовались порывы холодного воздуха, а земная поверхность выглядела уставшей — пустыню резали многочисленные каньоны, отроги того грандиозного зрелища, которое открылось перед нами всего через пару часов.

Вот уж действительно, Мать Земля дала трещину! Кто бы мог себе представить, что на ее прекрасном лице существуют такие глубокие морщины?! Глубина и ширина Гранд Каньона просто завораживала. Воистину природа удивительно многогранна, величественна и красива, на какое из ее, даже самых, казалось бы, жутких и опасных проявлений для человека ни посмотри.

Мы переходили от одной смотровой площадки к другой, и так и не смогли понять, с какого ракурса удивительный своим размахом каньон выглядит лучше и красивее. Вой волков неподалеку придавал виду на каньон сверху какой-то первобытности и дикости, а хищные птицы, медленно парящие над бездной, гармонично дополняли пейзаж.

Масштаб зрелища просто потрясал. Острые скалы, составляющие резаный край границы каньона тянулись бесконечно, по крайней мере, насколько хватало глаз. Внизу виднелась вода, однако сверху река казалась лишь тонкой голубой извилистой нитью, и просто невозможно было поверить, что это именно она прорезала земную толщу на такую колоссальную глубину.

Мы повосхищались, пофотографировались и двинулись дальше вдоль каньона и реки Колорадо, в направлении самого удивительного города США. Через некоторое время мы добрались до колоссальной дамбы, с огромным перепадом высот. Вода медленно подходила с одной стороны и низвергалась бурным потоком с огромной высоты с другой.

— Ну, прямо искусственный Ниагарский водопад! — воскликнул я, когда мы все вместе собрались на смотровой площадке наверху дамбы.

— Да, серьезная дамба! — подтвердил Гоша. — И представляешь, вся электростанция работает только для того, чтобы прокормить электричеством всего лишь один город.

— Неужели Лас Вегас? — спросил я.

— Угадал! — ответил Гоша. — Туда мы сейчас и направимся. Добро пожаловать в Неваду!

Дальше мы ехали по унылой пустыне. Впрочем, к такому пейзажу за последние дни, не считая новогодней ночи, проведенной в Флагстафе, все члены нашей компании уже успели привыкнуть. И тут я начал замечать что-то не совсем обычное для пустыни — где-то за горизонтом разгоралось зарево.

— Что это там горит? — спросил я всезнающего Гошу.

— Не горит, а светится. — гундосил назидательно он, своим профессиональным преподавательским тоном. — Это и есть Лас Вегас!

— Погоди, не может быть?! — удивлялся я. — Ведь до него еще целых сто пятьдесят километров по пустыне?

— Может! Ты что, своим глазам не веришь? — смеялся Гоша. — Для того чтобы так ярко освещать город, чтобы было видно за сотни километров, дамба Гувера и перегоняет несметные литры воды.

— Поразительно! Интересно, что же это за город такой?

— Скоро увидим!

Город действительно превзошел все ожидания. Такого яркого освещения города, как в Лас Вегасе, когда все до единого здания в центре города сияют, как новогодние елки, я ни до, ни после этой ночи никогда не видел. Впечатление такое, что ты попал в какую-то сказку. Со всех сторон яркие, неоновые зазывающие вывески казино огромных размеров и форм, за которыми непосредственно скрываются и сами казино. Все здания абсолютно разных удивительных форм и архитектурных стилей. Тут и черная пирамида огромных размеров, и средневековый город, и маленький Париж, и просто казино, через зал которого мчатся на огромной скорости вагончики американских горок, наполненные весело визжащей, одуревшей от духа страстей необузданного Вегаса публикой.

Все тротуары в центре города просто завалены ковром визиток девушек легкого поведения, на любой вкус и цвет. Рекламы этого сорта тут просто явный переизбыток. Да и самих жриц любви совершенно не проблема встретить как на улице, так и внутри казино. Их яркие, вычурные наряды моментально бросаются в глаза. И кажется, что все самые красивые, худенькие, длинноногие американки съехались в этот город и работают проститутками в Лас Вегасе, а сотни миллионов их толстых раскормленных соотечественниц остались в других городах расстраивать своим внешним видом и внутренней бессодержательностью несчастных американских мужчин. Хотя во внутренней содержательности проституток из Лас Вегаса я также не уверен, однако они хотя бы внешне заводят, и располагают расслабиться в этом городе пороков. К тому же, в Лас Вегасе, точно также как в Новом Орлеане, можно пить пиво прямо на улице, и мы снова не преминули воспользоваться этой приятной возможностью.

Публика в самих казино самая разнообразная — от проституток, до милых бабушек в удобных консервативных брючных костюмах и кедах, азартно дергающих за ручки одноруких бандитов. Публики кругом много, так что выжимание денег из обывателей в умопомрачительном масштабе не останавливается ни на минуту.

Мы также решили сыграть. Я выделил на проигрыш двадцать долларов, и успешно просадил их в автоматах за двадцать минут. Так что игра мне обошлась примерно по доллару минута. Но я совершенно не расстроился, ведь теперь я мог искренне и правдиво похвастаться, что играл в казино в самом Лас Вегасе, и даже кое-что там проиграл.

Математик Гоша распорядился своим скудным фондом более практично. Он уселся за стол рулетки, и, прежде чем делать ставки, и в волнении ожидать на каком же числе шарик остановит свой хаотичный бег по кругу, Гоша, с крайне разумным видом наморщив лоб, долго изучал результаты предыдущих ставок. И только минут через десять поставил фишку на красное.

Такая тактика принесла свой результат. Через два часа игры Гоша удвоил свою сумму, которую выделил на игру. Его двадцать долларов превратились в сорок. Не много, однако весьма приятно. Ведь, в отличие от меня, Гоша теперь мог говорить, что он не только играл в казино в Лас Вегасе, но и выиграл! В сердцах Гоша даже раскошелился на виски.

Большинство посетителей казино, как я понял, обитали в гостиницах, непосредственно при казино, однако, как это ни странно, в Лас Вегасе мы также нашли дешевый мотель, по уже знакомой цене в сорок долларов, и совсем недалеко от центра, где расположено большинство казино. Под утро мы навеселе шли в наш мотель и пили по дороге пиво, а я изредка поднимал на тротуаре визитки проституток, и внимательно их изучал. На всякий случай!

Калифорния

Как ни грустно было прощаться с вечным праздником безумного карнавала азартных игр, но на следующий день начиналась конференция, ради которой мы вроде бы, как и предприняли все это путешествие. Поэтому утром, сонные и ленивые, мы нехотя собрали свои шмотки, и вырулили на Сан Диего. Невада осталась позади, а впереди нас ждала солнечная Калифорния, где улицы полны высоких пальм, калифорнийские автомобильные номера радуют людей изображенными на них ярко-оранжевыми апельсинами, а заправки совсем не радуют платными туалетами, чего не встретишь ни в одном другом штате.

Два дня в Сан Диего были отданы науке, хотя нам все же и удалось выбраться в знаменитый местный Sea World , местный морской зоопарк, где проходят грандиозные представления с участием дельфинов, китов и морских котиков.

Я не сразу сообразил, зачем при входе на представление выдают клеенчатые плащи, однако быстро осознал, когда представление началось. Одним из самых веселых его элементов оказалось обрызгивание публики китами и дельфинами при помощи мощных хвостов. После этого все мы сильно пахли рыбой, а ноги промокли насквозь. Но это не беда, в благодатной Калифорнии даже в январе температура была выше двадцати градусов.

Аквариумы, наполненные экзотическими рыбами, акулами, касатками, моржами, пингвинами организованы просто замечательно. В них можно смотреть как сверху, так и спуститься на этаж ниже, и наблюдать за всем происходящим через толстое надежное стекло. Картину также дополняли с одной стороны красивые белые медведи, а с другой, тонконогие розовые фламинго.

А в довершение всего мы прокатились по длиннющей канатной дороге, протянутой через залив. Сверху было видно половину города.

Так что Сан Диего нам понравился не только конференцией, а и своим теплом, флорой, ведь это очень зеленый город, ну и уникальным морским парком.

Однако останавливаться надолго не приходилось. После двух дней в Сан Диего, нас ждал Лос-Анджелес, центр американской киноиндустрии, и снова недорогой мотель недалеко от центра города.

Город уже маячил на горизонте, и мы неуклонно к нему приближались по красочной пейзажной дороге вдоль побережья, когда Тихий океан все-таки соблазнил нас и просто потянул к себе в гости. Мы решили искупаться, несмотря на зиму. По температуре воздуха и пальмам вокруг предположить, что в данный момент зима, было просто невозможно, однако вода оказалась очень холодной. По ощущениям, градусов десять-двенадцать, не больше. Видимо, тут во всем виновато какое-то очень холодное течение. Однако оно уже не могло нас остановить. Мы просто должны были отметиться в Тихом океане, таком холодном, в отличие от Атлантического, многократно баловавшего нас на противоположном побережье США.

Не прошло и двух минут нашего плескания в небольших волнах, а далеко мы не заплывали, как на большой скорости к нам по пляжу подлетел открытый джип, с парой бородатых мужичков внутри.

— Ребята, вы возомнили себя полярными медведями? — сразу поинтересовался один из них, сидящий рядом с водителем.

— Нет, мы русские! — гордо отчеканил в ответ Витя.

— А, тогда понятно. Ну и как вам вода, комфортно себя чувствуете?

— А что, здесь купаться запрещено? Такого знака я тут не вижу! — совсем не по-русски ответил вопросом на вопрос Витя.

— Да нет, купайтесь. Просто сейчас не совсем подходящий сезон. Вам не кажется, что несколько холодновато?

— Нормально, мы в Сибири к холоду привыкшие! А вы спасатели?

— Да, дежурим вот, наблюдаем. Не подплывайте только к волнорезу, там водоворот, на дно утянет.

— Спасибо, мы и сами уже заметили.

Джип отъехал метров на пятьдесят и остановился. Спасатели внимательно за нами наблюдали, и подозреваю, что в душе проклинали этих сумасшедших русских, непонятно откуда свалившихся на их головы. Купались мы минут двадцать, пока практически не околели. А ко всему готовые спасатели, терпеливо ждали в сторонке. И уехали только тогда, когда последний из нас покинул воду. Просто поразительно, насколько в Америке профессионально поставлена спасательная служба! Ведь вокруг нас никого не было на километры вокруг. Пляж был абсолютно пустой. Откуда возникли, да еще и так быстро, спасатели, оказалось для нас очередной загадкой.

Нужно сказать прямо, Лос-Анджелес не произвел какого-то особого впечатления, возможно потому, что мы уже объездили огромное количество американских городов и сильно разбаловались, а возможно и потому, что ждали чего-то особенного и удивительного, разрекламированного по всему миру американской киноиндустрией. А ожидания, на самом деле, оказались серьезно обманутыми. Абсолютно плоский, пыльный город, с маленьким чубчиком небоскребов в центре. В остальном знакомая, замыливающая глаз одно- и двухэтажная архитектура.

Рано утром, по дороге к Сансет бульвару, первый же прохожий, который мне встретился на пустынной улице, оказался праздно шатающимся в поисках собутыльника русским алкоголиком, который, приблизившись ко мне, тут же достал из кармана фляжку подозрительного вида. На груди, из-под грязной сальной ковбойской рубахи в клеточку, торчал плотный пук седоватых волос.

— Будешь пятьдесят грамм? — дружелюбно предложил он мне хлебнуть глоток, протягивая флягу, причем на чисто русском языке. Видимо, его одурманенному мозгу привиделось, что он нашел в моем лице родственную душу.

— Благодарю, однако воздержусь! Сейчас пять утра, и начинать так рано как-то не с руки. Вы первый человек, которого я встретил в этом городе, и если мы сейчас начнем, то боюсь, что вы останетесь единственным жителем Лос-Анджелеса в моей капризной памяти. А я планировал еще город посмотреть.

— Да один глоток еще никому не навредил! Поверь моему большому опыту!

— Я не стану претендовать на такой же грандиозный опыт как у вас, однако мой скромный опыт вопиет, что пять утра не самое благоприятное время для возлияний.

— Ну, как хочешь! — неуважительно фыркнул хозяин бутылки. — А я выпью! В лечебных целях!

— Да, и что же это вы таким образом лечите, разрешите полюбопытствовать?

— Как что, печень конечно! — воскликнул щетинистый, как боров, пьяница, удивившись моей некомпетентности в этом вопросе, делая очередной глоток.

— И что, неужели помогает печень восстановить?

— Помогает, не помогает, однако поддерживает. Выпью глоток, и человеком себя ощущаю. Счастье приходит, а печень не беспокоит! Такая вот рифма!

— Никогда не предполагал, что в пять утра, в центре Лос-Анджелеса мне встретится русский поэт-самородок. Однако, спасибо за общение, мне пора. Желаю здравствовать! — попытался распрощаться я, потому что на другой стороне улицы меня ждал Витя.

— И что, так и не выпьешь за здоровье? — лукаво, с сомнением посмотрел на меня алкаш.

— К сожалению, нет! Предлагаю перенести на вечер? — предложил я.

— Идет! На этом же месте в семь вечера! — тут же неожиданно обрадовался собеседник и протянул мне руку, которую я с радостью пожал.

— Да, отлично! И с тебя десять долларов! Я все куплю, и буду тебя здесь ждать ровно в семь.

Пришлось отстегнуть бывшему соотечественнику пятерку на бутылку, чтобы отстал.

Совершенно других соотечественников мы встретили на Родео Драйв, знаменитой своими дорогими бутиками, в один из которых мы также решили зайти. Посетители в магазине, разумеется, практически отсутствовали, ведь, по моему, человеку в здравом уме вряд ли придет в голову купить какой-нибудь шарфик за триста долларов, а дешевле этой суммы там товаров не наблюдалось. И только в ювелирном отделе две молодые пары громко спорили с характерным московским акцентом, какие часы выбрать, и донимали продавца вопросами, нет ли у них таких же часов, однако не золотых, а платиновых.
Вот они превратности судьбы! Где только не встретишь любимых соотечественников! И на самом дне барахтаются, и платиновые часы в заоблачно дорогих бутиках присматривают, причем судя по многочисленным брендовым коробкам у них в руках, не только часы.

Беверли Хиллс остался для нас неизведанным. Мы битый час колесили по улицам этого всемирно известного городка, а знаменитости и миллионеры упорно прятали от наших любопытных взглядов свои особняки за очень плотной хвойной живой изгородью, высотой метра в четыре. Так что увидеть практически ничего не получилось.

Знаменитая надпись «Hollywood» на холме вообще разочаровала. И чего ее показывать практически в каждом втором американском фильме? Не очень большие, грязноватые и запыленные буквы, арматурой приделаны к склону. Мы перелезли в поисках секрета привлекательности этой надписи через заграждение, нарушив тем самым в очередной раз пресловутые американские правила, и подобрались практически под самые буквы. Вблизи они выглядели еще менее привлекательными.

— Вот она реклама! Задурили несчастным обывателям голову, только и всего. И мы тоже пали жертвой этой пропаганды, ожидая от вида склона и букв красоты и какого-то очарования. А все оказалось каким-то пшиком!

Была еще надежда на аллею звезд и кинотеатр «Кодак», где проходили церемонии «Оскара». Но и это оказалось аналогичным пшиком! Прямая улица, на ней прилично истоптанные звезды, в мелкие трещинки и зазоры которых забилась пыль, обыкновенный кинотеатр, каких множество по стране, только с названием «Кодак» и очень большой, однако архитектурно ничем не выдающийся. В общем — грусть и тоска! Хотя на некоторых звездах мы конечно недолго постояли, представляя, что на этом месте их когда-то укладывал и трамбовал счастливый награжденный. А недалеко от кинотеатра встретили саму Селин Дион, окруженную толпой почитателей, журналистов и просто праздно шатающихся любопытствующих и туристов, с лопатой в руках укладывающую свою собственную звезду в ложбинку тротуара.

Я в первые ряды рваться не стал, опасаясь за целостность своей одежды, а вот Витя, который до тех пор не был горячим почитателем таланта певицы, таки пролез в первый ряд, сообщил, что он из Сибири, и она ему даже в блокноте написала пару ласковых. Судьба этого автографа мне неизвестна, однако предполагаю, что Витя будет подкреплять этим неопровержимым аргументом свои рассказы внукам об Америке.

Впереди оставался последний, заветный пункт нашего марафона вокруг всей страны. И это, конечно же, Сан-Франциско! Вот где присутствует стиль! Приятная архитектура, элегантно развернувшаяся на уникальном волнообразном ландшафте города, ретро трамвайчики, умильно звенящие по улицам, и тем самым поднимающие настроение прохожим, стильно одетые люди.

Юная Наташа

Наш въезд в Сан-Франциско выдался эпохальным! У юной Наташи, которой перед самым нашим отъездом в турне исполнилось восемнадцать, и мама отпустила дочь под Гошину ответственность колесить по стране и учиться водить автомобиль, с самого утра не заладилось настроение. Она вообще была барышня резкая и темпераментная, когда Гоша доверял ей руль водила смело и отчаянно, особенно, как для женщины. Однако, боги любят смелых, и авантюрный стиль езды вполне сходил симпатичной девушке с рук.

По дороге из Лос-Анджелеса во Фриско, за рулем Гошиной машины опрометчиво очутилась Наташа, а мы с Витей и киргизами ехали за ней сзади на универсале «субару легаси». Мы ехали по широкому хайвею в левой полосе, погода стояла солнечная, дорога предполагалась без каких-либо происшествий. Неожиданно загорелись «стопы» Гошиного автомобиля, и его багажник начал стремительно и неумолимо приближаться к нашему девственному капоту. За рулем сидел киргиз по имени Денис, и реакция у него оказалась преотличной. Тормоза визжали, ремни безопасности, так же как и практически все наши мышцы, скрипели от напряжения, сердце колотилось о ребра, а душа ожидала неминуемого.

Однако по воле всевышнего и благодаря японскому автопрому, мы очень быстро сбросили скорость, которая была километров сто сорок в час, и остановились сантиметрах в двадцати от переднего автомобиля. Поэтому драка, которая там возникла, была видна нам во всех подробностях. Наташа колотила бедолагу Гошу одновременно своими тонкими спичечными ножками и ручками, а он умело блокировал лицо от доступа безжалостных коготков и пяток. Когда-то я пришел к нему домой и увидел тарелку, нелепо торчащую прямо из стены.

— Новый вид искусства? — спросил я его.

— Ух! — только и мог что вздохнуть Гоша, и указуя на странную тарелку в стене рукой загадочно резюмировал. — Хорошо, если бы это было так!

Теперь я понял, кто засадил тогда эту тарелку так глубоко в стену, а теперь добивает Гошу и машину. Мы стояли на скоростной трассе в крайнем левом ряду, в первой машине дрались, а мы в любой момент ждали удара каких-нибудь несчастных, ни в чем неповинных преследователей сзади.

Однако все и на этот раз обошлось. Удача как обычно была на нашей стороне. Правда Гоше показала легкую гримаску. В результате неожиданной атаки, у него треснуло лобовое стекло, и он лишился внутреннего зеркала заднего вида. Но главное, очки сберечь удалось. Хотя и ненадолго!

Оказалось, что Гоша инструктировал Наташу в плане управления транспортным средством, и ей не понравилось, что он самостоятельно переключил ей передачу во время движения. Она обиделась, и решила его тут же наказать — слегка, как она потом выразилась, поколотить.

История продолжилась, когда мы были уже в городе. Передняя машина неожиданно стала у бордюра тротуара, и там видимо началась вторая серия. Драки не было, ведь мы были в большом городе, и видимо в Наташины понятия входил пункт о том, что в мегаполисах драться не совсем прилично. Однако по яростной мимике и резким движениям рук нам было очевидно, что некая разборка в итальянском стиле все-таки происходит.

И мы не ошиблись! Ровно через минуту открылось боковое стекло со стороны Наташи, и оттуда на тротуар вылетели Гошины очки с толстыми стеклами. Одетый в стильный плащ прохожий, околачивающийся в телефоне-автомате, быстро обернулся, и с любопытством сосредоточился сначала на несчастных Гошиных очках, лишившихся одного стекла, лежащих на тротуаре, а затем с удивлением перевел взгляд на автомобиль, и уже его не отводил.

Мы решили набрать Гошу по рации, и выяснить, не нужна ли ему какая-нибудь помощь. Однако лишь только мы успели его набрать, как рация тут же последовала на тротуар вслед за очками. Пешеход в автомате залился хохотом. Мы не собирались повторять попытку связаться с Гошей по мобильному, во избежание дополнительных эксцессов, однако Наташа нанесла превентивный удар, и мобильный телефон через пару секунд также оказался на тротуаре. После этого пешеход из автомата аж присел от смеха. Мы замерли, и боялись пошевелиться, как бы чего не вышло! Ну и минут через десять Гоша вышел забрать с асфальта свои пожитки. Видимо, фурия слегка успокоилась. Вот такие могут быть совершенно неожиданные издержки от молодой восемнадцатилетней любовницы. Нужно десять раз подумать, прежде чем решаться на такой отчаянный шаг. С другой стороны, девственностью своей пожертвовала, может и тарелки в стены, как метатель диска диски, метать. Заслужила! А очки и телефон ради такого дела можно и новые приобрести, все равно они у Гоши недорогие. Только в данных обстоятельствах нужно покрепче выбирать, чтобы на несколько бросков хватало.

Фриско и путь домой

Однако и это не стало последней неудачей Гоши в этот день. Мы припарковали автомобиль на платном паркинге, накидали монет под завязку, и углубились в самый большой китайский квартал в стране, кушать утку по-пекински. Все было незабываемо вкусно, китайский квартал просто грандиозный, громадный океан восточной экзотики и непонятной речи посреди огромного американского мегаполиса. При этом мы опоздали к парковке не более, чем на пять минут. И наш автомобиль исчез! Когда эвакуацией автомобилей занимаются частные компании, то лучше и на минуту не опаздывать. Обязательно обуют! Будут дежурить под твоим автомобилем, чтобы спереть, и увезти на штраф площадку. При этом еще рассказывали, что это они нам такую услугу оказали, под названием эвакуация. И стоит такая услуга всего лишь сто семьдесят долларов.

Пришлось платить. Но прийти через минуту после того, как время парковки вышло еще обиднее, твою машину только еще начали цеплять к эвакуатору, а изменить уже ничего нельзя, ее все равно увезут, несмотря ни на какие твои уговоры и желание расплатиться на месте. Придется проехаться на такси, и рассчитаться в кассе. Так что Гоша стал в этот день беднее на сто семьдесят долларов плюс такси. Не его это был день!

А мы замечательно погуляли по городу, посмотрели с набережной на знаменитую тюрьму Алькатраз, расположившуюся на острове неподалеку. Прямо не верилось, что вода настолько холодная, что сбежавший заключенный не сможет переплыть такое, на взгляд небольшое расстояние, а может просто течение сильное, и уносит прямо в океан.

Местный пирс облюбовали морские котики. Они плотно облепили его своими смешными усатыми тушками с плавниками, и очень громко голосили по всей округе, радуя детишек и публику, прогуливающуюся по верхней части пирса и кидающую вниз съестное. Признаюсь честно, я никогда не видел сотни морских котиков одновременно. Впечатляет! Какой уж тут цирк и зоопарк!

Довольные китайской кухней, котиками, яркой душой и внешней красотой города мы выдвинулись вечером на окраину, в один из уже набивших оскомину дешевых мотелей. На следующий день нам предстоял очень длинный пробег от Сан-Франциско через Солт-Лейк Сити до Денвера. Учеба уже сильно поджимала, и мы спешили домой. Так что практически весь путь домой прошел в дороге, в которой мы наматывали на колеса наших уставших металлических коней тысячи километров замечательных американских дорог. Единственное что запомнилось из обратного пути, так это то, что как только мы выехали из Калифорнии, то моментально вернулись в холод, снег и зиму, и что в Денвере в мотель нас заселял охранник в форме, с дубинкой и револьвером на поясе. При этом он выглядел довольно перепуганным. Наверное, Денвер очень благополучный город!

Так окончилось мое третье, и последнее за время учебы большое путешествие.

Продолжение здесь.