Як український стартап, який виготовляє папір з опалого листя, підкорює Францію

Releaf Paper — український стартап, який розробив унікальну технологію виготовлення паперу з опалого листя. Його у 2020-му році заснував школяр із Закарпаття Валентин Фречка. Через рік роботи компанію довелося «перезавантажити», щоб перетворити її на повноцінний бізнес. Саме тоді партнером Валентина став Олександр Соболенко — колишній топменеджер Lenovo. На початку цього року компанія почала активно працювати на ринку Франції та мала плани щодо побудови виробничих ліній в інших європейських країнах, зокрема, Фінляндії. Ми зв’язалися Олександром Соболенком і поговорили про локальну команду у Франції, проблеми із запуском виробництва у Європі, інвестиції та створення нового продукту зі стебел огірків, пише dev.ua.

Про оцінку цього року для компанії

Це був найбільш інтенсивний рік в нашій історії. Підсумки ще не підбивали, але можемо констатувати цілий ряд досягнень. Releaf Paper взяв участь у щонайменше 30 міжнародних подіях цього року, включно з виставками, конференціями, стартап-подіями. Ми отримали ряд нових нагород, включаючи виходи в фінал Innovation Award від LVMH, другий рік поспіль вихід у фінал Sustainability Award від англійського медіа Packaging Europe, та стали переможцем року від Design Educates.

«Ми вперше відвантажили тестові партії паперу в такі країни, як Іспанія, Італія, Німеччина та Польща. Не скажу, що ми в цьому році здійснили прорив. Скоріше якісно попрацювали на перспективу наступного року».

Про роботу на ринку Франції

Ми багато чого навчилися, працюючи в Франції. У цьому нам активно допомагає локальна команда, яка поступово збільшується. Нещодавно, завдяки допомозі LVMH (французький виробник предметів розкоші — ред.), у нас з’явився офіс в Парижі. Ним став найбільший в Європі інкубатор стартапів під назвою Station F. Я б його порівняв із київським Unit City дещо більшого масштабу.

Локальна команда складається з 4 людей, переважно французів. Це новий досвід для нас, адже ми дещо вийшли за межі формату українського стартапу. Наявність у команді іноземців має свою специфіку, але ми з самого початку створення компанії враховували це, тому всі наші внутрішні процеси, включно з мовою комунікацій, пристосовані до появи нових офісів у нових країнах.

«Ринок Франції специфічний, дорогий і дуже непростий. Мабуть, ми дещо недооцінили його специфіку. Однак ми уже досить впізнавані в місцевій бізнес-екосистемі, чого досить важко досягти за такий короткий час навіть місцевим компаніям».

Про запуск виробничої лінії поблизу Парижу

Оскільки ми робимо це вперше, то виникає надто багато питань та проблем, а концепція, обладнання та бюджет постійно змінюються.

«Всередині року ми змушені були змінити географію майбутнього виробництва, так як після 9 місяців перемовин з владою міста Ліон, не отримали гарантій постачання листя в необхідному об’ємі».

Тепер ми орієнтуємося на регіон поряд із Парижем, де в нас є домовленність із постачальником щодо листя. Ми чекаємо на виробнице обладнання та будуємо внутрішні бізнес-процеси отримання, обробки та зберігання листя. Графік не змінився — ми очікуємо готовність виробничої лінії на кінець 2024-го року.

Про складність запуску нових потужностей в Європі та папір зі стебел огірка
З Фінляндією ситуація на паузі, на цьому ринку ми поки не рухаємося, хоча тримаємо з ними контакт. У багатьох країнах Європи дуже складно отримати доступ до інформації щодо інфраструктури збору зелених відходів. У нас є ряд критеріїв підбору країн для майбутніх фабрик. Але ми не можемо побудувати виробництво в кожній країні, яка нам подобається. Тому ми створюємо деяку конкуренцію серед країн, які нас запрошують, покладаючи на них питання допомоги з наданням доступу до сировини. Ті, хто дійсно зацікавлений, досить активно нам допомагають, інші ж покладають цю функцію на нас, обмежуючись лише наданням контактів.

«Натомість ми дуже сильно просунулися в дослідженні перспектив у Нідерландах. Навіть випадково створили новий продукт — папір зі стебел огірків, що були надані місцевими фермерами».

Річ у тім, що основні міста Нідерландів не можуть нам надати листя у потрібному об’ємі, натомість вони запропонували величезний об’єм агровідходів: стебел перцю, томатів, огірків, а також лушпиння цибулі. Це було досить незвично для нас, але зробивши швидкий лабораторний R&D, ми зрозуміли, що наша технологія може не менш успішно застосовуватися і для агровідходів. Це відкриває нам набагато ширші перспективи, і в майбутньому суттєво полегшить вихід в нові країни.

Про інвестиції

Щодо інвестицій, то у нас є незакрите питання з Європейською комісією на раунд у 8 млн євро. Ми поки вирішили не брати ці кошти, адже не бачимо в них термінової потреби. Водночас інвестиційні пропозиції нас самі знаходять. Правда, більшість із них є або несерйозними, або на надто малі суми. Такі інвестори як правило недооцінюють рівень наших амбіцій та капітальних витрат.

«Думаю, що ми вийдемо на ринок венчурного капіталу в 2025-му році, маючи уже досить сильно позицію».

Про плани на наступний рік

У нас традиційно безліч планів та ідей, але не так багато людей, часу та фінансових ресурсів для їх реалізації. Тому мріючи про велике, ми все ж таки ставимо за першочергову ціль — успішно запустити пілотне виробництво в Франції й досягти поставлених економічних результатів. Але водночас ми продовжимо свою глобальну комунікаційну кампанію з метою популяризації нашої технології та продуктів.

Нещодавно нашими спонтанними амбасадорами стали ряд офіційних осіб: Урсула фон дер Ляєн під час виступу в Верховній Раді 2 хвилини зі своєї промови присвятила розповіді про Releaf Paper, а міністр МЗС Великобританії Девід Кемерон оцінив та взяв на згадку наші продукти під час свого візиту в Київ.

«Уже до кінця цього року плануємо відновити продажі для В2С-клієнтів в Україні».

Дуже розраховуємо, що український бізнес оцінить та візьме на озброєння наші сталі інноваційні продукти. Зовсім скоро їх можна буде придбати в нашому магазині Releafbag.

Читайте також на Newssky «Слово про святих праотців та праведників Старого Заповіту» і дивіться на YouTube-каналі «Нудний Пенс».

Щоб завжди бути в курсі подій, підписуйтесь на ТГ-канал Newssky. Також рекомендуємо актуальні дискусії друзів України в Північній Америці на YouTube-каналі Rashkin Report.