Чому Захід не хоче давати Україні F-16

Відтоді, як майже рік тому росія вдерлася в Україну, питання про те, чи постачати ВПС України західними винищувачами, є предметом запеклих дебатів. Президент Зеленський неодноразово палко закликав до постанчання F-16 американського виробництва, зокрема, як і лідери та пілоти ЗСУ, публікує перекладі оглядової статті newssky.com.ua із посиланням на spectator.

Значна більшість людей у Європі та Сполучених Штатах хочуть, щоб Україна якомога швидше вийшла переможною та досягла миру на власних умовах. Тому цілком природно, що багато хто дивується, чому західним країнам потрібно так багато часу, щоб дати українським пілотам грізні бойові літаки, які використовували Сполучені Штати та їхні союзники з таким руйнівним ефектом у кожному конфлікті після закінчення холодної війни. Зрештою, у західних військах це трюїзм, що перевага в повітрі є необхідною умовою успіху на полі бою. Нещодавні оголошення урядів Нідерландів і Польщі натякнули на те, що вони можуть передати багатоцільові винищувачі F-16 Viper до ЗСУ, але високопоставлені керівники Сполучених Штатів, Великобританії та Німеччини заявили, що поки що не будуть цього робити. Існує кілька ймовірних причин такої стриманості.

Перш за все, це проблема насиченої та дуже смертоносної російської мережі зенітно-ракетних систем (ЗРК) наземного базування. Небо над лінією фронту в Україні вкрите кількома рівнями загроз протиповітряної оборони від великих систем великої дальності, таких як сумнозвісний SA-21 «Тріумф» (відомий у росії як С-400), до більш численних і мобільних систем середньої дальності. ЗРК типу SA-17 «Бук» і SA-15 «Тор» малої дальності. Крім того, росія також розгорнула екзотичні датчики дальнього радіусу дії, такі як висотний радар 48Я6-К1 «Подльот», який може ще більше збільшити відстані за лінією фронту, на які можуть стріляти російські ЗРК більшого радіусу дії, такі як С-400, збиваючи українські літаки та гелікоптери.

США поставили значну кількість високошвидкісних протирадіаційних ракет (HARM) AGM-88 до ЗСУ, і вони були геніально інтегровані в існуючі українські винищувачі Міг-29 і Су-27 радянського виробництва. Протирадіаційні ракети, такі як HARM (та російські Х-31П, які були випущені у великих кількостях проти українських ЗРК під час війни), виявляють радіолокаційне випромінювання від ворожих ЗРК під час пострілу. Однак, якщо екіпаж ЗРК виявляє запущену ракету, вони, як правило, можуть уникнути ураження, перевівши свій радар у пасивний режим, щоб він припинив випромінювання енергії, яку може виявити ракета. російські (і більшість українських) ЗРК також є мобільними, тому змінюють позицію, якщо їх обстрілять, окрім припинення радіолокаційного випромінювання. Результатом є те, що хоча обидві сторони випустили багато протирадіаційних ракет, порівняно небагато справді досягли прямих влучень у системи ЗРК. Вони можуть змусити операторів ЗРК припинити передачу за допомогою своїх радарів і тимчасово переміститися, і таким чином мати придушуючий ефект при використанні, але HARM не наблизився до усунення загрози з боку ППО росії проти українських літаків.

Це важливо, тому що будь-який західний реактивний літак, який імовірно може бути поставлений в Україну, зіткнеться з такою ж серйозною загрозою з боку російських ЗРК. Навіть повна потужність повітряних сил НАТО вимагала б серйозної масштабної кампанії з деградації інтегрованих систем протиповітряної оборони росії, і це призвело б до втрат. Таке придушення та знищення протиповітряної оборони противника потребує сотень бойових літаків із дуже складним плануванням місії, озброєнням, танкерами для дозаправки в повітрі, сучасними літаками спостереження та розвідки, а також спеціалізованою підготовкою та практикою, щоб бути життєздатними. Відносно невелика кількість західних реактивних літаків, які Україна, ймовірно, отримає і зможе стабільно працювати з ними в якийсь момент протягом наступного року чи близько того, не наблизиться до необхідного рівня можливостей.

Натомість західні реактивні літаки, такі як американські F-16 і F-18 або шведські Gripen, повинні будуть літати на дуже низьких висотах, якщо вони знаходяться в межах десятків кілометрів від лінії фронту, щоб зменшити ефективну дальність, на якій їх можна виявити та відстежити російськими наземними ЗРК РЛС. Нерівний рельєф, як-от пагорби та річкові долини, і навіть кривизна землі дозволяють пілотам «маскуватись місцевістю», розміщуючи тверду землю між ними та ворожими наземними радарами на більшій відстані. Однак на переважно рівнинній місцевості східної та південної України існує межа ефективності маскування місцевостю, і в будь-якому випадку політ на дуже малих висотах серйозно знизить ефективність бойових літаків у багатьох ключових місіях.

На Заході з 1990-х років ми значною мірою покладалися на багатоцільові бойові літаки, такі як F-16, Typhoon і Rafale, щоб забезпечити оперативну та точну вогневу міць для підтримки військ у кампаніях проти повстанців та інтервенції. Однак ця форма безпосередньої підтримки з повітря вимагає, щоб винищувачі літали на висоті понад 15 000 футів (~ 4 500 метрів), поза зоною дії зенітного вогню та ракет ПЗРК, що запускаються з плеча. Потім винищувачі використовують цілевказівні капсули з потужними камерами, щоб знаходити, ідентифікувати та позначати цілі для керованих бомб і ракет. Це неможливо в радіусі дії ЗРК противника, оскільки винищувачі, що обертаються над лінією фронту на середній висоті, будуть швидко збиті. На дуже низькій висоті пілоти мають надзвичайно короткий проміжок часу – лише секунди – щоб фактично побачити потенційні цілі завдяки плоскому куту, під яким вони наближаються, а також високій швидкості та маневрам ухилення, необхідних для зменшення ризиків від пострілу та ПЗРК. Тому використовувати капсули націлювання та точну доставку бомб або ракет з лазерним наведенням для ураження рухомих цілей на полі бою є надзвичайно складним завданням. Можуть використовуватися бомби з GPS-наведенням або протистояння ракети, але вони, як правило, можуть вражати лише фіксовані цілі, а точні координати повинні бути відомі до того, як буде випущено зброю.

Таким чином, українські пілоти навряд чи зможуть надати суттєву безпосередню підтримку з повітря українським військам у боях, які визначать війну цього року, навіть якщо вони отримають західні винищувачі. Натомість західні реактивні літаки потрібні, щоб забезпечити суттєве покращення здатності українських пілотів залучати російські реактивні літаки та крилаті ракети в ролі повітря-повітря. Проти крилатих ракет західні винищувачі могли б діяти, як це вже роблять МіГ-29 і Су-27, на середніх висотах в більш безпечних районах повітряного простору України подалі від лінії фронту.

Проти російських винищувачів і штурмовиків західним винищувачам, якими керують українські пілоти, ймовірно, доведеться залишатися на малих висотах, щоб уникнути ураження систем ЗРК С-400 великої дальності. Однак, якщо оснастити їх такими ракетами, як останні американські варіанти AIM-120C/D AMRAAM або європейські ракети «Метеор», західні винищувачі могли б набагато більш достовірно загрожувати і тим самим відтіснити російську авіацію від лінії фронту. Оскільки українські системи ЗРК продовжують зазнавати повільних, але постійних втрат і ризикують зіткнутись із браком ракет радянського та російського виробництва, які можна було б використовувати як боєприпаси, надання західних винищувачів стане критично важливим для того, щоб російські ВПС не відновили здатність бомбити українські сили ефективно.

Незалежно від того, які західні винищувачі будуть поставлені в кінцевому підсумку, створення наземної допоміжної інфраструктури та персоналу для управління складними сучасними літальними апаратами під вогнем російських ракет буде значним завданням матеріально-технічного та навчального забезпечення. Західні підрядники, безсумнівно, спочатку знадобляться, щоб допомогти керувати та навчати українських техніків, а будь-які поставлені винищувачі стануть пріоритетними цілями для російських ракетних атак на їхні бази, тому їм доведеться регулярно рухатися. Це накладає значний ступінь політичного ризику. Однак перепідготовка пілотів, які вже пройшли кваліфікацію на українських винищувачах, менш складна, оскільки західні реактивні літаки фактично значно легші в польоті, ніж їх радянські еквіваленти, хоча вони складніші в експлуатації як системи озброєння.

Ескалація також перебільшується як занепокоєння, оскільки через російську загрозу ЗРК західні винищувачі будуть майже суто оборонною зброєю в українських руках, якщо вони навмисно не будуть забезпечені крилатими ракетами великої дальності.

Однак, можливо, найбільшою проблемою є альтернативні витрати. Потенціал матеріально-технічного та військового персоналу західних країн далеко не безмежний, тому небезпека, починаючи постачати західні реактивні літаки зараз, полягає в тому, що люди, ресурси та допоміжна інфраструктура, необхідні для його роботи, будуть відволікатися від виконання завдань підтримки, які є більш терміновими, зокрема надання західних танків, бронетехніки, боєприпасів і засобів протиповітряної оборони наземного базування в масштабах для майбутніх великих наземних битв.

Зрештою, ні російська, ні українська армії не розраховані на підтримку з повітря, як сили НАТО. Натомість це переважно артилерія та бронетанкові сухопутні війська. Українські ВПС, безсумнівно, потребують західних винищувачів, щоб покращити свої можливості протиповітряної оборони та надати їм більше варіантів ударів, щоб доповнити наземні можливості, такі як HIMARS. Однак питання полягає в тому, чи ресурси, необхідні для забезпечення цієї роботи, зараз краще використовувати в іншому місці, враховуючи, що західні винищувачі не будуть суттєво впливати на наземні битви в найближчі місяці.