Вперше на кометі з іншої зоряної системи виявили сліди води – прорив для науки та пошуку життя

Комета 3I/ATLAS, яка прилетіла до Сонячної системи із глибин галактики, стала “міжзоряним посланцем” людству: астрономи вперше зафіксували потужну водну активність саме на такій космічній мандрівниці. Це відкриття не просто доповнює знання про комети — воно змінює наше уявлення про формування планетних систем, пошуки життя і навіть хімічний склад далеких світів. Докладний розбір: що вдалося побачити, як це пояснюють дослідники і які двері відчиняє для астробіології цей космічний сенсаційний прорив.

У чому унікальність: чим особлива ця комета?

3I/ATLAS — третя в історії комета, яка не має постійної орбіти навколо Сонця, а пролітає крізь нашу систему на великій швидкості, прибуваючи невідомо звідки й прямуючи геть назавжди¹. Її вік — понад 7 мільярдів років, імовірно вона вдвічі старша за Землю.

Міжзоряна комета й вода: нова “дорожня карта”

Група астрономів з університету Оберна використала космічний телескоп NASA Swift і зафіксувала ультрафіолетове світіння від гідроксилу (OH) — хімічного сліду водяної пари, що випаровувалася з комети на відстані, утричі більшій, ніж від Землі до Сонця¹. Примітно: для “земних” комет таке випаровування характерне лише поруч із Сонцем, але тут процес почався далеко за межами “водяної межі”. Виявлена швидкість втрати води — 40 кг/сек!

Що вдалося досягти Swift-обсерваторії NASA?

Swift — малий телескоп, але працює поза атмосферою, ловить ультрафіолет, який не досягає земних обсерваторій. Саме він дозволив виявити унікальне світіння водяної активності на великій відстані. Додатково комету досліджували марсіанські зонди і космічний телескоп Джеймса Вебба, отримавши інфрачервоні дані¹.

Чому астрономи так захоплені відкриттям?

Відкриття водяної пари на міжзоряній кометі — це “хімічний підпис” давніх світів. Кожна така комета — носій унікальної інформації про хімічний склад давно зниклих зірок, про формування планетних систем за межами нашого Сонця. Дослідники можуть застосовувати ті ж методи, що для “рідних” комет, фіксуючи процеси утворення води, деградації порід, оцінку віку і навіть ймовірність утворення органіки¹.

Комета, що змінює правила: три міжзоряних мандрівники — три різні історії

3I/ATLAS — унікальна. Перший міжзоряний гість, Оумуамуа, був абсолютно сухим; другий, Борисов, мав надлишок чадного газу (CO); а ATLAS показує водяну пару там, де цього ніхто не очікував. Метафора для астрономів: кожна нова міжзоряна комета “переписує” уявлення про формування планет і хімії у різних галактичних системах.

Вплив на пошук життя у Всесвіті

Коли астрономи фіксують воду (чи її хімічний слід) на кометі з іншої зоряної системи — це нагадування, що ключові хімічні елементи для зародження життя поширені далеко за межами Сонячної системи. Водяна активність ATLAS підтверджує: “рецепти” життя — не унікальні для Землі, а універсальна риса формування планет у Галактиці.

Чому відкриття стали можливими саме зараз?

Донедавна телескопи не фіксували міжзоряних об’єктів так далеко від Сонця, а методи визначення води — складні. Відкриття стало можливим завдяки ідеальному часу — комета була ще яскравою, її активність підвищилась завдяки нагріву від Сонця, а обсерваторія Swift змогла ці спостереження в потрібному спектрі¹.

Український слід: що це дає нашим вченим?

Відкриття води на 3I/ATLAS — новий рубіж для української астрофізики. Україні важливо брати участь у дослідженнях міжзоряних об’єктів, аналізувати їхню хімічну еволюцію, спектральні особливості, готувати нові експерименти для міжнародних місій — це підсилює статус нашої науки.

Що далі? Куди рухається наука?

3I/ATLAS, хоча зникає з поля зору телескопів, буде знову видна в листопаді-грудні 2025 року. Вчені чекають нову серію спостережень — як змінюється водяна активність комети при наближенні до Сонця і чи з’являться нові елементи, що стануть “свідками” глибокої історії Галактики.

Джерела