Історичний прорив: як Solar Orbiter відкрив нову епоху сонячної науки

Чи можна побачити те, що ніколи не бачило людське око? Європейський Solar Orbiter зробив це: вперше в історії людства ми отримали чіткі знімки південного полюса Сонця. Це не просто науковий прорив — це новий погляд на серце нашої зоряної системи, який може змінити уявлення про магнітні бурі, космічну погоду й навіть майбутнє технологій на Землі.

Перші знімки сонячного орбітального апарату Solar Orbiter на південному полюсі Сонця. @Європейське космічне агентство

11 червня 2025 року Європейське космічне агентство (ESA) оприлюднило перші в історії чіткі зображення південного полюса Сонця, зроблені апаратом Solar Orbiter у березні цього року NBC News, NYT, ESA. До цього моменту жоден наземний чи орбітальний телескоп не міг зазирнути так далеко за межі екватора Сонця — усі спостереження обмежувалися площиною екліптики, де обертаються Земля та інші планети.

Solar Orbiter вперше піднявся на 17° нижче сонячного екватора, відкривши для людства «терра інкогніта» — хаотичний простір магнітних вихорів, що формують сонячну погоду та впливають на весь космос Live Science, ESA (Images).

Що побачили вчені: магнітний хаос і загадки полюса

Нові знімки показали: південний полюс Сонця — це не спокійна зона, а справжній «вулкан» магнітної активності. Тут спостерігаються потужні турбулентності, складні переплетення магнітних ліній і плазмові викиди, які раніше неможливо було дослідити NBC News, NYT.

Використовуючи три основні інструменти — PHI (видиме світло та магнітне поле), EUI (ультрафіолетові знімки корони) і SPICE (спектральний аналіз плазми), науковці отримали багатовимірний портрет полюса. Зокрема, SPICE зафіксував рух іонів вуглецю при температурі понад 32 000°C, що дало змогу простежити швидкісні потоки плазми й виявити нові типи сонячних джетів ESA (SPICE).

Чому це важливо: сонячний цикл, магнітне поле і космічна погода

Сонячний цикл триває близько 11 років: від спокійної фази до максимуму активності, коли магнітні полюси Сонця змінюються місцями. Причини цієї інверсії досі залишалися загадкою, адже моделі не враховували поведінку полярних регіонів NYT, ESA.

Завдяки Solar Orbiter вчені сподіваються зрозуміти, як саме формуються магнітні бурі, які можуть вивести з ладу супутники, електромережі та навіть впливати на клімат Землі. Дослідження полюсів — ключ до прогнозування космічної погоди й захисту сучасної інфраструктури Reuters.

Технологічний прорив: як працює Solar Orbiter

Solar Orbiter — це міжнародна місія ESA та NASA, запущена у 2020 році. Завдяки гравітаційним маневрам біля Венери апарат поступово нахиляє свою орбіту, щоб отримати унікальні кути огляду. У березні 2025 року він досяг рекордних 17° нижче екватора, а в майбутньому планується піднятися ще вище, щоб зазирнути й на північний полюс Сонця ESA, ESA (Images).

Інструменти Solar Orbiter дозволяють бачити Сонце у видимому, ультрафіолетовому та спектральному діапазонах, що дає змогу аналізувати як поверхню, так і глибші шари атмосфери. Це відкриває нові горизонти для моделювання сонячних процесів і розробки систем раннього попередження про магнітні бурі Live Science.

Які загадки допоможе розкрити нова місія?

Вчені сподіваються, що нові дані допоможуть відповісти на ключові питання: чому магнітне поле Сонця перевертається кожні 11 років? Як формуються сонячні бурі, які можуть впливати на Землю? Чи існують на полюсах особливі структури, подібні до полярних вихорів на Венері чи Сатурні? ESA, ESA (SPICE)

Розуміння цих процесів — не лише науковий інтерес. Це питання безпеки: магнітні бурі можуть порушити роботу GPS, авіації, енергосистем і навіть викликати полярні сяйва на широтах, де їх ніколи не спостерігали.

Майбутнє сонячної науки: що далі?

Solar Orbiter лише починає свою місію. У найближчі роки апарат підніметься ще вище над площиною екліптики, щоб отримати перші знімки північного полюса Сонця. Вчені очікують, що ці дані допоможуть створити точніші моделі сонячного циклу, прогнозувати магнітні бурі й навіть розробити нові технології захисту для супутників і енергосистем ESA, Reuters.

Це відкриття — лише початок нової ери у вивченні Сонця. Як зазначає ESA, «найкраще ще попереду»: майбутні маневри дозволять побачити полюси під кутом до 30° і навіть більше, що дасть змогу розкрити ще більше таємниць нашої зорі ESA (Images).

Джерела: NBC News, NYT, ESA, Live Science, ESA (SPICE), ESA (Images), Reuters